灯彩的制作始于何时难以考证，不过早在周朝设有专门管灯的官员。民间传说，战国时鲁班在营造宫殿时，就制作了宫灯，可见灯彩的制作已有两千余年历史了。唐宋时代宫灯制作已相当精美，相继出现了河灯、龙灯、转灯，灯展应运而生。宋代吴自牧《梦粱录》、周密《武林旧事》等记载，有人以五色琉璃，甚至白玉制成各种各样奇异的灯，灯上绘有山水人物，花竹翎毛，可见当时灯彩的制作已达一定水平。明清时，灯彩纷呈，宛若百花，仅宫灯就有以竹、纱、绢为材料的圆灯、四方灯、多角灯、游玩灯等。如今，随着科学技术的不断进步，灯彩制作融入机械控制、电器控制等元素，引入激光、声控等新技术，将现代工艺与传统手法有机结合，形成型、色、声、光、动的特点。以制作材料来说，突破了竹木纸扎的传统，引入了塑料、化纤、真丝、玻璃等材料，增强了可观赏性；以制作方式而言，由原来木扎纸糊、泥捏绢贴发展成一种融美术、声光电、机械等于一体的制作工艺；以品种而论，除了传统的宫灯、红庆灯、兔子灯、走马灯、龙灯等之外，还有现代味的各种卡通灯、折叠灯等。

    灯彩渊源

    元宵张灯的风俗起自汉朝，到了唐代，赏灯活动更加兴盛，皇宫里、街道上处处挂灯，还要建立高大的灯轮、灯楼和灯树。初唐卢照邻的《十五夜观灯》诗：“缛彩遥分地，繁光远缀天。接汉疑星落，依楼似月悬。”描述了当时灯彩规模之盛大。宋代赏灯活动更加热闹，通常要进行五天，灯的样式也更为丰富。明代要连续赏灯十天，这是中国历史上最长的灯节了，明代唐寅的《元宵》诗：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银。满街珠翠游春女，满地笙歌赛灶神。不展芳樽开口笑，如何消得此良辰？”把元宵观灯的场面写得淋漓尽致，看灯笑语嘤然可闻。清代姚元之的咏元宵诗：“花间蜂蝶趁喜狂，宝马香车夜正长。十二楼前灯似火，四平街外月如霜。”展示了当时元宵节热闹、生动的情景。

    许多民间灯彩以其精湛的制作工艺，独特的艺术风采，历久不衰。苏州灯彩集裱糊、剪纸、绘画、装饰等多种艺术和传统技法为一体，其特点以亭台楼阁为主要造型，灯内配上中国画的山水花鸟、人物、走兽等图案，运用五彩缤纷的套色剪纸，集中体现了江南水乡民间艺术风味；广东新会龙灯龙身燃点特制的蜡烛，遍体通明，在黑暗的夜空中，一条金甲银光的巨龙翻滚飞舞，气氛神奇而热烈；温州龙灯品种众多，主要有布龙、凳板龙、首饰龙、纸龙等。凳板龙的头、尾部，篾扎纸糊，装饰华丽，中间用１８档木板联成，上装１８只灯盏灯笼，龙头硕大，以两盏小灯笼为眼。身呈船形，上有亭台楼阁，十分壮观；成都彩灯融汇众家之长，形成了独特的艺术风格，彩灯艺人除选用传统的竹、木、藤、绸、缎、金属和玻璃制品、陶瓷等材料，灯彩绚丽多彩，璀璨夺目，令人流连忘返。

    东莞千角灯

    申报地区或单位：广东省东莞市千角灯是广东东莞民间工艺的瑰宝，原为东莞赵家所独有。东莞赵氏为宋帝皇族后裔，相传元初时赵家开始扎制千角灯，配饰的灯带共２４条。千角灯十年扎制一次，中华人民共和国成立前曾在濮藩宗（即解元坊之赵氏宗祠）展出过。灯虽不断重制，而灯带仍为宋物，一向由赵家珍藏，２０世纪６０年代被毁。

    千角灯的制作中断４０年后重新复苏，现主要传承人在莞城区政府的支持下费时八月扎制成了千角灯，但毕竟已至耄耋之年，后继乏人，因此急需将千角灯制作技艺传承下去。

        湟源排灯

    申报地区或单位：青海省湟源县湟源排灯流传于青海省湟源县城关镇，其产生可追溯至清代嘉庆、道光年间，当时内地客商云集湟源县城，湟源城内商铺为招揽顾客而纷纷制作名号招牌，招牌内插蜡烛，夜晚一点亮便熠熠生辉。后来各商铺的名号招牌制作得越来越精致华美，成为带有底座而形态图案各异的牌灯，横跨街道的大型排灯即是在牌灯基础上改制而成的。